Peptide giảm cân chủ yếu hỗ trợ giảm cân bằng cách điều chỉnh sự thèm ăn, trao đổi chất và phân hủy chất béo. Hiệu quả của chúng đòi hỏi một lối sống lành mạnh và chúng chủ yếu là thuốc theo toa; chúng không nên được sử dụng một cách mù quáng.
Peptide giảm cân là một nhóm peptide có hoạt tính sinh học hoạt động trên con đường trao đổi chất của cơ thể, đặc biệt là chất chủ vận thụ thể GLP-1 (như liraglutide, smegglutide và telpoglutide). Chúng không trực tiếp "đốt cháy mỡ" mà giúp kiểm soát cân nặng thông qua nhiều cơ chế:
Ức chế cảm giác thèm ăn và tăng cường cảm giác no: Peptide giảm cân kích hoạt thụ thể GLP-1 trong não (chẳng hạn như ở vùng dưới đồi), gửi tín hiệu "no" đến cơ thể và giảm cảm giác thèm đồ ăn có hàm lượng calo cao. Chúng cũng làm chậm quá trình làm rỗng dạ dày, cho phép thức ăn ở lại dạ dày lâu hơn, do đó kéo dài cảm giác no.
Điều chỉnh quá trình trao đổi chất và cải thiện độ nhạy insulin: Chúng có thể thúc đẩy bài tiết insulin, ức chế giải phóng glucagon, ổn định lượng đường trong máu, giảm biến động lượng đường trong máu sau bữa ăn và do đó làm giảm nguy cơ tích tụ chất béo. Một số peptide cũng có thể cải thiện tình trạng kháng insulin, khiến chúng đặc biệt phù hợp với những người mắc hội chứng chuyển hóa.
Thúc đẩy quá trình chuyển hóa chất béo và tiêu thụ năng lượng: Một số peptide nhất định có thể kích hoạt lipase, đẩy nhanh quá trình phân hủy chất béo trung tính thành axit béo tự do; các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng chúng có thể thúc đẩy quá trình chuyển đổi mỡ trắng thành mỡ nâu, tăng cường sinh nhiệt và tăng tỷ lệ trao đổi chất cơ bản.
Hiệu quả giảm cân lâm sàng đáng kể nhưng khác nhau tùy theo từng người: Dữ liệu lâm sàng cho thấy smegglutide giúp giảm cân trung bình khoảng 15%, telpoglutide đạt tới 20,9% (thử nghiệm SURMOUNT-1) và liraglutide với liều 1,8 mg hàng ngày giúp giảm cân tới 2,6 kg. Tuy nhiên, tác dụng bị ảnh hưởng đáng kể bởi sự trao đổi chất, chế độ ăn uống và thói quen tập thể dục của từng cá nhân.